Arrecife
Arrecife, Hauptstadt von Lanzarote seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, ist das Geschäfts- und Verwaltungszentrum der Insel, und hier lebt etwa die Hälfte der Inslebevölkerung. Der Charakter der Stadt ist durch die Seefahrt geprägt und erweckt zuweilen den Eindruck einer stets verteidungsbereiten Festung; gleichzeitig tritt sie aber auch in zunehmenden Maße als Dienstleistungszentrum für Handel und Gewerbe in Erscheinung.
Entstanden infolge der zunehmenden Handelstätigkeit mit dem Ausland (über den Hafen, aufgrund eines immer regeren Handels mit Gütern wie Salz, Zwiebeln und Fisch) am bekannten Muelle de la Cebolla – Zwiebelkai -, heute Puerto Chico oder auch Muelle Chico gennant, hat sich Arrecife in Kaum zwei Jahrhunderten aus einer Handvoll kleiner Lagerhallen für die Be- und Entladung der Waren in der Nähe des Hafens zum wichtigsten Ort der Insel entwickelt. Der Name der Hauptstadt leitet sich aus den vielen kleinen Riffen (span.; Arrecife), Felsen und Inslechen vulkanischen Ursprungs her, die die gesamte Küstenlinie beherrschenund den Zugang zum Hafen erschweren.
In Arrecife selbst nimmt man das unverkennbare Flair einer Hafenstadt wahr. Man spürt es in den Straßen und in der Altstadt, beim Verkehr und beim Umschlag der aus andere Häfen eingetroffenen Waren und nicht zuletzt an der großen Verehrung, die San Ginés, dem Schutzheiligen der Stadt, entgegengebracht wird. Die merkwürdigen Felsformationen, die durch die herabsttrömenden Lavamassen auf ihrer Suche nach dem Weg zum Meer gebildet wurden, gehören ebenso zu den charakteristischen Zügen der hauptstadt wie die Zeichen eines raschen Wachstums im Inneren der Stadt, zu dem es infolge ihrer allmählichen Umwandlung in ein städtisches Dienstleistungs-zentrum gekommen ist.
In der Stadt gibt es vielzahl von Einkaufszentren und Fachgeschäften, unzählige Bazare und eine Reihe kleinerer Läden, in denen selbstgefertigte oder exotische Produkte angeboten werden und die sich durch ihren besonders aufmerksamen und zuvorkommenden Umgang mit den Kunden auszeichnen. So findet man ein breitgefächertes Angebot an landestypischen Waren und Handwerksprodukten, aber auch den Kanarischen Inseln können hier Importartikel aus jedweden Ländern der Erde zu überaus vorteilhaften Preisen erworben werden.
Doch nicht nur als Shopping-Center ist Arrecife bei den Besuchern der Insel geschätzt. Die Küste selbst mit den zahlreichen kleinen Inselchen und Felsenriffen, die von den Lavaströmen hinterlassen wurden, zieht viele Touristen an, ebenso wie die beiden – seinerzeit zur Verteidigung gegen die Korsarenangriffe errichteten – Festungen Castillo de San José, heute Internationales Museum für Zeitgenössische Kunst (MIAC), und Castillo de San Gabriel, die mit der Stadt surch die Puente de las Bolas (Kugelbrücke) verbunden sind. Eine der meistbesuchten Touristenattarktionen ist slchließlich der Charco de San Ginés, ein Bodden, der von kleinen Fischerhäusern umgeben ist und an dessen Ufern auch die ehemalige Einsiedelei von San Ginés erbaut wurde, die wir heute als Kirche von San Ginés kennen.
